Os neutrinos, suas peculiares propriedades e os recentes estudos

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José Abdalla Helayël-Neto (CBPF)

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          Dois anos após o lançamento da teoria quântico-relativística de Dirac para o elétron, Weyl introduz, em seu paper de 1929, a ideia de uma nova categoria de férmions, e Pauli, em 1930, propõe novas partículas hipotéticas, que ele nomeou nêutrons e que Fermi, em seu revolucionário (e recusado!) artigo de 1933 renomeou de neutrinos. Em 1937, Majorana introduz os férmions auto-conjugados de carga, hoje popularizados como férmions de Majorana.

          Com a detecção do neutrino do elétron em 1956, a Física de Neutrinos adquire maior adesão. No Modelo-Padrão, neutrinos não interagem diretamente com o campo de Higgs e, portanto, têm massa nula, mesmo que as investigações de Pontecorvo, em 1957, já apontassem para neutrinos massivos e oscilantes. A massa e as oscilações - o que significa neutrinos além do Modelo-Padrão - só se confirmam em 1998. A partir daí, inaugura-se a atual fase da pesquisa em Física de Neutrinos. A ideia é trazer as questões e os esforços contemporâneos nesta área, chamando a atenção, para a busca de se compreender a origem das oscilações entre famílias e, finalmente, para possíveis encaminhamentos de uma tecnologia baseada nos neutrinos.